影片讲述了一艘飞船在执行救援任务时不慎将异形怪物带上船后，船员们与异形搏斗的故事。“诺斯特罗莫”号商业拖运飞船载着船员和矿石从塞杜斯星球返回地球，飞船在途经一颗小行星时接收到了神秘信号，这些信号来源于一艘外星飞船，他们决定进行援救。进入飞船后，他们看到外星生物遗骸，与此同时，船员终于确定信号并非求救信号，而是意味着一种警告……